« L’homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l’Éternel regarde au cœur. » — 1 Samuel 16:7
Nous pouvons faire beaucoup de choses qui, extérieurement, semblent religieuses : nous prions, nous jeûnons, nous lisons la Bible, nous allons à l’église, nous chantons, nous écoutons des prédications et nous parlons de Dieu.
Mais il y a une question que nous devrions nous poser de temps en temps :
Que se passe-t-il réellement dans mon cœur lorsque je fais toutes ces choses ?
Pour Dieu, ce n’est pas seulement ce que nous faisons qui compte, mais aussi pourquoi nous le faisons. Il ne cherche pas simplement une forme extérieure de foi, mais un cœur qui L’aime et une vie qui reflète cette relation.
1. Nous pouvons faire de bonnes choses avec de mauvaises motivations
Une chose peut être bonne en elle-même, mais la motivation qui se trouve derrière peut être mauvaise.
Nous pouvons prier pour être vus par les autres. Nous pouvons jeûner pour nous sentir plus spirituels. Nous pouvons faire de bonnes actions pour recevoir de l’appréciation. Nous pouvons même parler de Dieu tout en recherchant davantage l’approbation des hommes que la sienne.
Jésus a attiré l’attention sur ce point :
« Gardez-vous de pratiquer votre justice devant les hommes, pour en être vus. » (Matthieu 6:1)
Dieu voit ce que les hommes ne peuvent pas voir : la motivation du cœur.
C’est pourquoi, parfois, la question n’est pas seulement :
« Qu’est-ce que je fais ? »
Mais :
« Pour qui et pourquoi est-ce que je fais ce que je fais ? »
2. Dieu ne recherche pas seulement les apparences religieuses
L’un des exemples les plus clairs se trouve dans le livre de Zacharie.
Le peuple avait jeûné pendant une longue période et vint poser une question qui semblait simple :
« Dois-je pleurer et jeûner au cinquième mois, comme je l’ai fait tant d’années ? » (Zacharie 7:3)
Mais Dieu leur répond par une question beaucoup plus profonde :
« Quand vous jeûniez et pleuriez… est-ce pour moi que vous jeûniez ? » (Zacharie 7:5)
Remarquons que Dieu ne condamne pas le jeûne en lui-même.
Il examine leur motivation.
Le problème n’était pas qu’ils jeûnaient. Le problème était que leur jeûne ne produisait pas l’obéissance que Dieu désirait.
C’est pourquoi, immédiatement après cette question, Dieu leur dit :
« Rendez véritablement la justice, et ayez l’un pour l’autre de la bonté et de la miséricorde. » (Zacharie 7:9)
Nous trouvons ici l’une des leçons importantes de ce passage :
L’adoration devant Dieu ne peut pas être séparée de la manière dont nous traitons les autres.
3. La foi doit se voir dans nos relations avec les autres
Dieu poursuit dans Zacharie 7 :
« N’opprimez pas la veuve et l’orphelin, ni l’étranger et le pauvre. » (Zacharie 7:10)
Pourquoi Dieu parle-t-Il de ces choses dans un contexte où le peuple pose des questions sur le jeûne ?
Parce que Dieu ne regarde pas seulement ce que nous faisons pendant le culte, mais aussi ce que nous faisons après la fin du culte.
Nous pouvons jeûner et être injustes envers quelqu’un.
Nous pouvons prier et garder de la haine dans notre cœur.
Nous pouvons lire la Bible et traiter avec mépris une personne vulnérable.
Nous pouvons aller à l’église et manquer de compassion envers quelqu’un qui a besoin d’aide.
C’est pourquoi Dieu dit :
« Rendez véritablement la justice. »
La foi authentique commence à se voir dans nos relations.
Elle se voit dans notre manière de parler.
Dans notre manière de pardonner.
Dans la manière dont nous utilisons l’autorité que nous avons.
Dans la manière dont nous traitons ceux qui ne peuvent rien nous offrir en retour.
4. La foi se vérifie dans les petites choses
Il est facile d’être fidèle lorsque nous sommes à l’église, lorsque nous prions ou lorsque nous écoutons un message qui nous encourage.
Mais notre foi est surtout mise à l’épreuve dans les choses ordinaires de la vie.
Comment répondons-nous lorsque quelqu’un nous parle durement ?
Comment nous comportons-nous lorsque nous avons quelque chose à perdre ?
Que faisons-nous lorsque personne ne nous surveille ?
Comment traitons-nous quelqu’un qui n’est pas d’accord avec nous ?
Comment réagissons-nous lorsque nous avons du pouvoir sur quelqu’un ?
C’est là que commence à se voir si ce que nous croyons a réellement porté du fruit dans notre vie.
C’est pourquoi Jacques dit :
« Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l’écouter. » (Jacques 1:22)
Il ne suffit pas d’entendre la vérité. Elle doit se manifester dans notre comportement.
Nous n’aurons peut-être pas toujours l’occasion de faire des choses extraordinaires pour Dieu. Mais chaque jour, nous avons l’occasion d’être honnêtes, de dire la vérité, de pardonner, d’aider, d’être patients et de ne pas profiter de la faiblesse d’autrui.
Parfois, la preuve la plus sincère de notre foi n’est pas ce que nous faisons dans un moment religieux, mais la manière dont nous nous comportons dans un moment ordinaire.
Le caractère commence à se former là, dans les petites choses que presque personne ne remarque.
Et c’est également là que l’on peut voir si ce que nous disons croire est réellement ce que nous choisissons de vivre.
5. Jésus a mis l’accent sur les choses essentielles
Jésus a été confronté au même problème.
Certaines personnes étaient très attentives aux aspects extérieurs de la religion, mais négligeaient les choses qui avaient le plus de poids.
Il leur dit :
« Vous laissez ce qui est plus important dans la loi : la justice, la miséricorde et la fidélité. » (Matthieu 23:23)
Nous retrouvons encore une fois le même thème :
La justice.
La miséricorde.
La fidélité.
Ces choses n’annulent pas la discipline spirituelle. Elles montrent vers quoi cette discipline devrait nous conduire.
Une foi qui ne change pas la manière dont nous nous comportons avec les autres devrait nous amener à examiner notre cœur.
6. L’amour pour Dieu se voit dans l’amour des autres
L’apôtre Jean exprime cette idée très directement :
« Si quelqu’un dit : J’aime Dieu, et qu’il haïsse son frère, c’est un menteur. » (1 Jean 4:20)
Il est difficile de prétendre aimer Dieu tout en refusant d’aimer les personnes que Dieu a placées autour de nous.
Jésus dit :
« Tu aimeras ton prochain comme toi-même. » (Matthieu 22:39)
Et Paul dit :
« Toute la loi est accomplie dans une seule parole : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. » (Galates 5:14)
Cela ne signifie pas que tous les autres commandements deviennent inutiles.
Cela signifie que la véritable obéissance ne reste pas seulement au niveau des paroles. Elle pénètre dans nos relations avec les autres et avec Dieu.
C’est pourquoi Jacques parle de :
« la religion pure et sans tache, devant Dieu notre Père »
et la relie au fait de prendre soin de ceux qui sont dans le besoin et de vivre d’une manière pure devant Dieu. (Jacques 1:27)
7. Ce qui est dans le cœur commence à se voir dans la vie
Jésus dit :
« Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. » (Matthieu 7:16)
Une véritable relation avec Dieu commence à produire des changements visibles.
Nous ne faisons pas le bien pour acheter la faveur de Dieu.
Nous n’aimons pas pour gagner notre salut.
Nous ne devenons pas de bonnes personnes pour obliger Dieu à nous accepter.
Mais lorsque Dieu agit en nous, cette œuvre commence à se voir dans notre caractère.
Paul appelle cela « le fruit de l’Esprit » :
« l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la fidélité, la douceur, la maîtrise de soi. » (Galates 5:22-23)
Ce ne sont pas seulement de beaux concepts.
Ils doivent devenir visibles dans notre vie.
Si Dieu agit dans notre cœur, tôt ou tard, le changement commence à se voir dans notre manière de vivre.
Conclusion
Peut-être nous demandons-nous parfois :
« Seigneur, que dois-je encore faire ? »
Mais Dieu peut nous conduire vers une question plus profonde :
« Quelle est la raison qui me pousse à poser cette question ? »
Il ne suffit pas d’avoir une forme de foi. Dieu désire que cette foi devienne une réalité dans notre vie.
Le jeûne a de la valeur.
La prière a de la valeur.
L’adoration a de la valeur.
La lecture des Écritures a de la valeur.
Mais toutes ces choses doivent nous rapprocher de Dieu et produire en nous l’obéissance, la justice, la miséricorde, la bonté, le pardon et l’amour.
Zacharie nous rappelle que Dieu ne regarde pas seulement ce que nous faisons, mais aussi le cœur qui se trouve derrière nos actions.
La véritable adoration ne s’arrête pas lorsque la prière se termine ou lorsque le jeûne prend fin.
Elle continue aujourd’hui, demain et jusque dans l’éternité, pour la gloire de Dieu.
